La storia della Grotta Gigante per l'uomo inizia nel lontano Neolitico, quando cominciò a frequentare la parte più accessibile della cavità, prosegue poi fino all'Ottocento, quando è stata teatro della nascita della speleologia scientifica e sportiva e delle prime ricerche del fiume sotterraneo Timavo, fino ai giorni nostri in cui si propone come spettacolare meta turistica ed educativa e come sito di importantissimi studi scientifici.

La parte più imponente della cavità è rappresentata dalla Grande Caverna, una camera sotterranea di forma ellissoidale alta 98,5 m, lunga 167,3 m e larga 76,3 m, il cui fondo si trova a 115 m sotto la superficie e circa 160 m sopra il livello del mare. Per le sue eccezionali dimensioni la Grotta Gigante è stata inserita nel 1995 nel Guinness dei Primati come "grotta turistica contenente la sala più grande al mondo".